من أكثر ما يميز علاج الجاما نايف أنه لا يتعامل مع الدماغ كمنطقة واسعة، بل يستهدف نقطة محددة بدقة عالية جدا. ولهذا السبب يستخدم في حالات مختارة داخل الدماغ، خصوصا عندما يكون الهدف صغيرًا أو قريبًا من مناطق حساسة تحتاج إلى حماية كبيرة.
الجاما نايف ليس جراحة تقليدية، ولا يعتمد على فتح الجمجمة. بل يعتمد على توجيه حزم إشعاعية دقيقة تلتقي في نقطة محددة داخل الدماغ. كل حزمة بمفردها تكون ذات تأثير محدود على الأنسجة التي تمر من خلالها، لكن عندما تلتقي الحزم في الهدف المطلوب، تصل الجرعة العلاجية المركزة إلى الورم أو المنطقة المستهدفة.
هذه الدقة لا تحدث عشوائيًا قبل العلاج، يتم التخطيط للحالة باستخدام صور دقيقة مثل الرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي، ليحدد الفريق الطبي مكان الهدف بدقة، حجمه حدوده، ومدى قربه من الأعصاب والمناطق الحساسة. بعد ذلك يتم تصميم خطة علاجية مخصصة للمريض.
القيمة الحقيقية للجاما نايف تكمن في القدرة على توجيه العلاج إلى المكان المطلوب مع تقليل تعرض الأنسجة السليمة المحيطة قدر الإمكان. وهذا مهم جدا في الدماغ، لأن المسافات الصغيرة قد تكون فارقة؛ فالمليمترات قد تفصل بين الورم والعصب البصري، أو بين الهدف ومنطقة مسؤولة عن الحركة أو الكلام أو التوازن.
لكن من المهم أن يعرف المريض أن الجاما نايف ليس مناسبًا لكل الحالات. فهو غالبا يكون أكثر ملاءمة للأهداف الصغيرة والمحددة، أو لبعض الأورام، أو التشوهات الوعائية، أو حالات مختارة يقررها الطبيب بعد دراسة الصور والفحوصات. لذلك، تقييم الحالة بشكل فردي هو الأساس. كما أن نتائج الجاما نايف لا تكون دائمًا فورية. في كثير من الحالات، الهدف هو السيطرة على نمو الورم أو تقليصه تدريجيًا مع الوقت، ويتم تقييم النتيجة من خلال المتابعة والصور الدورية.